Pred nekaj leti so vsi govorili o stevii kot sladilu in nadomestku sladkorja. Vendar pa je navdušenje zdaj potihnilo – ne nazadnje je bila stevia leta 2011 uradno odobrena kot prehranski aditiv. Sladko snov pridobivajo iz listov Stevie rebaudiana, rastline, ki prihaja iz subtropskih območij, vendar jo lahko tudi tukaj zelo dobro gojimo.
Umetnost
Stevia ali Stevia rebaudiana, njeno biološko ime, spada v rod Stevia in družino Asteraceae. Alternativna nemška imena so medeno zelišče, medena kreša, sladki list ali sladko zelišče. Je trajnica, zelnata rastlina, ki lahko doseže višino od 70 do 100 centimetrov. Rada ima toplo in ne prenese temperature in pet stopinj Celzija. Posledično ni prezimno odporna. Izvira iz obmejnega območja med Paragvajem in Brazilijo, torej iz subtropskega pasu. Tamkajšnji domorodci že stoletja uporabljajo njene liste kot sladilo. Njegove sestavine, steviozidi, so 150- do 300-krat bolj sladki od pesnega sladkorja. Hkrati imajo izjemno nizko kalorično vrednost. V nasprotju z drugimi sladili je stevia temperaturno stabilna, zato jo lahko uporabljamo tudi za peko in kuhanje.
Setev
Če želite gojiti stevijo, imate dve možnosti. Bodisi posadi mlade rastline bodisi dobi semena stevije in jih poseje. Semena so na voljo v vrtnih trgovinah z zelišči. Najboljši čas za sajenje semen je april. Vedeti morate, da rastline stevije dobro prenašajo svetlobo. Zato ne smejo biti popolnoma prekrite z zemljo. Takole se lotim setve:
- Napolnite ravno posodo za seme z zemljo za lončke
- Zelo rahlo vtisnite semena
- dobro nalij vodo
- Postavite pladenj s semeni na okensko polico na sončni strani
- vzdržujte minimalno temperaturo 22 stopinj Celzija
Če so zunanji pogoji ustrezni, se prvi kalčki ali sadike pojavijo približno deset dni po setvi. Te je treba nato izluščiti, preden jih posadimo na prosto ali v lonec.
Nadstropje
Ne glede na to, ali stevijo gojimo na gredici na prostem ali v loncu za rastline – zemlja mora biti vedno uravnotežena mešanica ilovnatih in peščenih delov. Po eni strani mora dobro zadrževati vodo, po drugi strani pa ne sme prispevati k zamakanju. Čeprav Stevia rebaudiana potrebuje veliko vode, rastlina nikakor ne prenese namakanja. Vsebnost hranil v tleh je lahko zelo nizka. Preveč hranil pogosto povzroči, da se rastlina okuži z glivičnimi boleznimi. Načeloma zadostuje običajna vrtna zemlja brez veliko humusa, ki ji po potrebi lahko primešamo malo peska.
Gnoji
Pri gnojenju stevije je potrebna velika previdnost. Preveč gnojila jih lahko naredi zelo dovzetne za glivične bolezni. Seveda pa je treba to rastlino oskrbeti tudi s hranili. Zato je najbolje vsaj enkrat letno v zemljo vmešati kompost ali ostružke rogov. Možno je dodati tudi mineralno gnojilo z relativno nizko vsebnostjo dušika.
Žetev
Nabirajo se samo listi rastline stevia. Običajno je to mogoče storiti septembra vsako leto. Liste odrežemo na peclju z ostrim nožem ali škarjami. Uporabimo jih lahko sveže ali jih posušimo v pečici pri 50 stopinjah Celzija. Če imate večjo količino, priporočamo, da liste zamrznete, tudi to se da brez težav. Tako sušenje kot zamrzovanje ohranita liste in zagotovita njihovo daljšo uporabo.
Nalivanje
Stevia rebaudiana je izjemno žejna rastlina, ki slabo prenaša sušo. Rednega zalivanja torej ne gre. Tla v predelu korenin naj bodo vedno rahlo vlažna, nikakor pa ne premočena. V nobenem primeru se ne sme izsušiti – še posebej ne v daljšem časovnem obdobju. Vedno zalivajte v predelu korenin in nikoli od zgoraj preko listov.
Bolezni in škodljivci
V bistvu je Stevia rebaudiana zelo robustna, odporna rastlina, ki ni dovzetna za bolezni. Vendar pa morajo biti lokacijski pogoji in nega ustrezni, da se to zgodi. Če je vsebnost hranil v tleh previsoka ali so tla premokra, obstaja nevarnost, da se rastlina okuži z glivičnimi boleznimi. Najpogostejši so pepelasta plesen, ovratna gniloba, rja, črna pegavost, navlaženost in venenje. Če je rastlina prizadeta, lahko pomagajo biološka zdravila iz specializiranih prodajalcev. Stevio obožujejo tudi polži, črvi in listne uši.
Sajenje
Rastline stevije lahko gojite tako v loncu kot na gredici. Na prosto pa naj se sadi šele, ko temperature ne padejo več pod pet stopinj Celzija. To se običajno zgodi pozno spomladi ali maja. Za to je treba izkopati sadilno jamo, v katero se koreninska gruda zlahka prilega. Ker je Stevia rebaudiana rastlina s plitvimi koreninami, ni treba, da je zelo globoka. Če posadimo več rastlin stevije, mora biti med njimi minimalna razdalja 30 centimetrov. Pri sajenju v lonec ali sejalnik je potreben premer 20 do 30 centimetrov. Po sajenju takoj dobro zalijte.
Pravno
Strogo gledano, gojenje rastline stevia kot živila ni dovoljeno v Nemčiji in večini drugih držav v Evropski uniji (EU). Čeprav so njene sestavine zdaj razvrščene kot neškodljive in so zato po vsej EU odobrene kot aditivi za živila, to ne velja za samo rastlino, saj jo uradno lahko gojimo le kot okrasno rastlino na vrtu ali njivi. Kdor kupi mlade rastline stevije v drevesnici ali vrtnariji, bo pogosto ugotovil, da listi niso primerni za uživanje. Seveda to ni res. Gre zgolj za pravno varstvo. Kdor uporablja liste stevije za sladkanje jedi, se ni treba bati sodnega pregona. Morda jih preprosto ne bodo dali v obtok.
Cut
Če stevijo redno režemo, to v bistvu pospeši njeno rast, predvsem pa prispeva k razvoju številnih novih listov. Obrezovanje lahko opravite od maja do konca julija. Od avgusta naprej nima več smisla, ker rastlina preprosto preneha rasti.
Lokacija
Kot že omenjeno, rastline stevije ljubijo sonce in svetlobo. Da bi uspevale, nujno potrebujejo toploto. Zato je obvezna čim bolj sončna lega. To velja tako za gojenje na prostem kot v stanovanju ali na terasi. Po potrebi je možna tudi delno zasenčena lokacija, vendar le, če tam ni premrzlo. Pravilna lokacija je zelo pomembna točka, če naj bo gojenje stevije uspešno. Pomembno je tudi vedeti, da lahko rastlina zraste do enega metra visoko in je zelo košata. Zato bi se morala svobodno razvijati v vse smeri.
Nasvet:
Rastlinjaki in zimski vrtovi so popolni za gojenje rastlin stevije. Če tam temperature vse leto ne padejo pod 18 stopinj Celzija, lahko tam ostanejo celo zimo.
Prezimovanje
Rastlina stevia je izjemno robustna in relativno nezahtevna. Vendar se z mrazom nikakor ne more spopasti. Zunaj zagotovo ne bi preživel zime. In tudi pri gojenju v stanovanju mora poskrbeti za prezimovanje. Če je rastlina poletje preživela na prostem, jo moramo previdno izkopati, da prezimi in nato posaditi v lonec. Lahko je prezimna svetla ali temna. Če je zima svetla, bodo poganjki pognali prej in običajno močneje. Idealna temperatura za prezimovanje je 13 stopinj Celzija. Med prezimovanjem lahko zalivanje omejimo na majhno količino vode na mesec.
