Ko se čas bliža zimi, je narava opremila žabe in krastače z zaščitnim mehanizmom, ki jim omogoča, da preživijo hladno sezono, ne da bi zmrznile do smrti ali stradale zaradi pomanjkanja hrane. Ta samodejni mehanizem povzroči, da preidejo v hibernacijo, kot velja za večino dvoživk. Da bi jim omogočili nemoteno prezimovanje in kako jim lahko pomagate zagotoviti optimalno prezimovanje, morate o žabah in krastačah v zimskem času vedeti naslednje.
Prezimovanje
Žabe in krastače so hladnokrvne živali, ki se prilagajajo zunanji temperaturi. V mrzlem zimskem času njihova telesna temperatura pade skoraj na 0 stopinj Celzija in padejo v hibernacijo. Za to potrebujejo varno mesto, kjer lahko nepoškodovani preživijo zimo. V bistvu imajo žabe in krastače raje vlažna kot mokra območja. Odvisno od vrste iščejo vlažno mesto v tleh ali prezimujejo pod vodo v ribnikih in rekah.
Slednje je mogoče, ker imajo specifičen način dihanja, da lahko absorbirajo dovolj kisika tudi pod vodo. Najprimernejša mesta za prezimovanje so tista, kjer lahko nemoteno preživijo zimo in zaščitene pred morebitnimi “sovražniki”.
Zimska otrplost
Takoj ko zunanje temperature stalno padejo pod 10 stopinj Celzija, telo žabe in krastače začneta prehajati v zimsko otrplost. Te temperature lahko običajno pričakujemo med sredino oktobra in sredino marca. V tem času kvekerjev sploh ne boste več videli ali slišali ali le redko.
Osnovni pogoj za preživetje v mrazu je, da telesna temperatura pada enakomerno s temperaturo okolja. To je potrebno za počasno zmanjšanje metabolizma in skoraj popolno zaustavitev vseh drugih funkcij organov, kot sta dihanje in bitje srca. Premiki takrat niso več mogoči.
Če temperature pozimi spet padejo nad 10 stopinj Celzija, se zimska togost v tem obdobju konča in kvekerji spet postanejo okretni. Če zunanja temperatura spet pade, se bodo vrnili v zimsko otrplost. Lahko se zgodi, da pozimi večkrat skačejo po vrtovih in pozimi postanejo toge, ko temperature spet padejo.
Čeprav so te živali pred zimskim spanjem zaščitene pred mrazom in fizično zaščitene, ne prenesejo dobro temperatur pod 0 stopinj Celzija. Znižanje in uravnavanje telesne temperature je običajno možno le do 0 stopinj Celzija, če naj ta dvoživka preživi. Če zunanja temperatura in s tem telesna temperatura pade pod to vrednost, telo ustavi vse presnovne in organske funkcije. Žival pogine. Le redke izjeme za kratek čas preživijo temperature pod ničlo.
Hrana
Zaradi nepremičnosti med zimskim spanjem te dvoživke ne potrebujejo hrane, ki bi jim zagotavljala dnevno energijo, saj telo v nemotenem zimskem spanju skorajda ne porabi energije, še posebej, ker ne morejo iskati hrane zaradi nepremičnost. Da bi žabe in krastače prebrodile zimo in ohranile telesni sistem pri življenju ter zlasti po zimski omrtvičenosti imele dovolj energije, da žabe in krastače osvobodijo zimske omrtvičenosti, jeseni pojedo veliko hrane.
V posebej dolgih, mrzlih zimah "zimska maščoba", ki jo zaužijete, pogosto ni dovolj. Nekaterim živalim takrat uspe pobegniti iz zimskega spanja, več pa ne. Zato je še posebej pomembno, da žab in krastač v zimskem obdobju ne vznemirjamo. Motenje bi žival stalo dodatne energije, ki bi ji lahko primanjkovalo ob koncu ledene zime in ne bi mogla več žive priti iz zimskega spanja.
Prezimovanje na kopnem
Večina vrst žab ima raje luknjo v tleh, medtem ko krastače pozimi med obdobjem zimskega spanja uspevajo v kompostnem kupu. Za razliko od mnogih drugih živalskih vrst, žaba ali krastača v zimskih mesecih ne potrebuje gnezda. Preprosto se sklonijo, naredijo majhne in nudijo zaščito vse naokoli tako, da na splošno vedno iščejo ista mesta z zaščitnimi pastmi.
Pomembno je tudi "zavetje", ki ščiti pred zmrzaljo in ledenimi vetrovi, ki bi jim bila sicer izpostavljena ta vrsta dvoživk in bi pri temperaturah pod ničlo maksimalno povečala tveganje za ozebline.
Poleg kompostnega kupa za krastače so prednostna mesta za prezimovanje še:
- Vlažne luknje v tleh ali votli sistemi miši ali krtov
- Območja drevesnih korenin
- Razpoke
- Podzemni prostori pod kamnitimi potmi
- V drevesnih duplih
- Pod vlažnim lesom ali vejami
- Pod kupi listja
Prezimovanje v vodi
Vodna žaba, različne vrste ribniških žab in navadna žaba prezimujejo predvsem v vodnih telesih, če imajo priložnost. Odvisno od vodnih razmer priplavajo na dno, kjer se nato zarijejo v talni mulj. Optimalno je, če je talno blato vsaj delno prekrito s koreninami rastlin ali algami. V divjini jim to nudi dodatno zasebnost pred plenilci.
Izberejo dno vode ali vsaj določeno globino vode, ker lahko tu prezimijo zaščitene pred temperaturami pod ničlo. Pri temperaturah okoli ledišča ali nižje, površina vode zmrzne v globini nekaj centimetrov. Voda v območju okoli dna ima običajno še vedno temperaturo vode v območju plus, tudi če so zunanje temperature visoko pod ničlo. Zato je bistveno, da žabe prezimijo na primerni globini, da ne zmrznejo do smrti. Plitvi ribniki z nizkim nivojem vode zato niso optimalna zimska bivališča.
Nasvet:
Če so na vaši posesti ribniki, je priporočljivo, da jih naredite nedostopne za žabe z žično mrežo. Možnosti preživetja pri temperaturah pod ničlo so za žabe zelo majhne.
Žabje dihanje
Poseben naravni fenomen se pojavi pri dihanju žab pozimi. Medtem ko pri normalnih temperaturah in telesni aktivnosti dihajo skozi kožo in pljuča, jim med zimsko otrplostjo uspe dihati skozi kožo. To pomeni, da se žabe lahko od pomladi do jeseni za določen čas potopijo v vodo, vendar morajo ponovno priti na površje, da s pljuči absorbirajo kisik. Pozimi, ko sta metabolizem in sposobnost gibanja padla na nič, absorpcija kisika skozi pljuča ni več potrebna, saj je poraba kisika med zimsko otrplostjo le minimalna. Izguba kisika skozi pljuča jim ne povzroča težav in lahko celo mesece ostanejo pod vodo, ne da bi jim bilo treba niti enkrat priti na površje.
Prezimovanje v vrtnem ribniku
Običajni vrtni ribnik je primeren tudi kot vodno telo za prezimovanje nekaterih vrst žab. Predpogoj je, da je voda v ribniku zadostna vsebnost kisika. To ne velja več, ko površine ribnikov popolnoma zamrznejo. Brez »pomožnih pripomočkov« izmenjava zraka ne more več potekati in v določenih okoliščinah se lahko celo kisik v vodi porabi na življenjsko nevaren način, na primer z blatom.
Aids so na primer:
- Neprekinjeno delujoč filter ali kisikova črpalka
- Trsne trave, ki se uporabljajo v ribniku, skozi katere lahko poteka izmenjava zraka
- Druga možnost je, da imajo snopi trstičja enak učinek kot vstavljene rastline
- Podvodne rastline, ki proizvajajo kisik, kot je rogovnik
Poleg tega lahko izvedete nekaj priprav, da izboljšate kakovost življenja pod vodo in preprečite pogin žab:
- Odstranjevanje blata
- Jeseni iz ribnika odstranite odmrle dele rastlin, listje in podobno
- Odstranjevanje plesni iz korenin vodnih rastlin
Poleg tega se morate izogibati motnjam, kot je drsanje na zamrznjenih ribnikih in lomljenje ali lomljenje plasti ledu, da se omogoči izmenjava kisika. To pri žabah v zimskem spanju povzroči stres, iz katerega se lahko za kratek čas »prebudijo«. To jih stane nepotrebnega kisika, ki morda ni na voljo pod vodo. Rezultat je pogosto smrt žabe.
Mimogrede, vrtni ribnik naj na najgloblji točki meri vsaj 50 centimetrov, najbolje pa 80 centimetrov, kajti nižje kot je vrtni ribnik, hladnejša je voda v dnu.
Nevarnosti
Poskoki jeseni v velikem številu tavajo naokoli in iščejo prostor za prezimovanje. Strokovnjak tu govori tudi o selitvi krastače. Pogosto jih je mogoče videti med prečkanjem cest, zlasti v tem času. Tu vsako leto pogine na tisoče žab in krastač, zato se aktivisti za pravice živali prostovoljno prijavijo, da živali zaščitijo pred povoženjem. Svoje pa lahko prispevate tudi vi, tako da ste pozorno in v jesenskem času še posebej pozorni na morebitne krošnjarje ob robovih cestišča in na cestišču ter se jih po možnosti čim bolj izogibate.
Če je vaše posestvo na prometni ulici, lahko lijakom preprečite prehod s posebnimi ograjami. Če se vanj ujame nekaj primerkov, jih prenesite čez cesto ali pa jih postavite neposredno v gozd ali blizu potoka, ribnika ali reke.
Ni neobičajno, da se ta vrsta dvoživk skriva pod pokrovi jaškov ali v kletnih jaških. Ponavadi jim ni problem vstopiti, ampak spomladi izstopiti. Zato najpozneje do sredine septembra naredite vse zračne in svetlobne jaške ter vodovodne sisteme na svojem posestvu nedostopne za žabe in krastače. Če želite to narediti, lahko čez odprtine pritrdite žico s fino mrežo ali mrežo. Če se je žival tukaj že naselila, uporabite pripomoček za izhod previdno in idealno tiho. To je lahko na primer lesena deska, ki diagonalno vodi do izhoda.
Sklep
Žabe in krastače prezimijo tako, da se njihova telesa prilagodijo nizkim temperaturam in hladne zimske mesece preživijo nepremično v zimskem spanju na kopnem ali pod vodo. Čeprav vedno izbirajo zaščitne kraje in tudi v času zimskega spanja ne potrebujejo hrane, število poginov žab še vedno narašča. K temu veliko pripomorejo pomanjkanje miru in tišine, vse večji promet na cestah in lahkomiselnost voznikov ter napačna ravnanja ljudi. Z le malo truda lahko naredite svoj ribnik ali druge vrtne površine zimoodporne za žabe in nekatere od teh skakajočih živali rešite pred povoženjem.
