Svetloba le občasno prodre do tal v deževnem gozdu. Skoraj vse pod gostimi krošnjami dreves je zavito v svetlo senco. Da bi rastline preživele, morajo razviti zelo posebne strategije, da dobijo želeno sončno svetlobo. Mnoge rastline ne rastejo na tleh, temveč sedijo na vejah dreves. Drugi so v tleh, vendar uporabite drevesa kot plezala, da čim prej pridete na vrh.
Posebni življenjski pogoji v tropskem deževnem gozdu
Najpomembnejši pragozdovi na svetu: tropski deževni gozdovi se razprostirajo na obeh straneh ekvatorja v toplih, vedno vlažnih predelih. Od približno 300.000 do danes odkritih rastlinskih vrst jih približno dve tretjini izvirata v tropskem deževnem gozdu.
Glede na nadmorsko višino, na kateri raste pragozd, ločimo med:
- Gozdovi mangrov (blizu obale)
- Nižinski deževni gozdovi
- Gorski deževni gozdovi
Tipične količine padavin za tropske deževne gozdove se gibljejo med 2.000 in 10.000 milimetri na leto. Temperature so vse leto okoli 25 stopinj. Rastlinstvo v tropskem deževnem gozdu je razdeljeno na značilne ravni.
- zgornje nadstropje: osamljena drevesa do 60 metrov visoko
- Kronsko območje: Drevesa z gosto krošnjo, glavna krošnja deževnega gozda, visoka do približno 40 metrov
- srednje nadstropje: sestavljeno iz mladih dreves, visokih grmov, drevesnih praproti, zelo bogatih vrst
- Grmovje: grmičevje in mlada drevesa do približno 5 metrov
- Zeliščna plast: spodnje regije prejmejo le okoli 1-3 % sončne svetlobe; tukaj rastejo skoraj samo praproti, gobe in mahovi
Tla v deževnih gozdovih, ki večinoma obstajajo že milijone let, so na splošno zelo revna s hranili.
Zeliščna plast z mahovi in praprotmi
Ko gre za mahove in praproti, med 75 in 90 % vseh znanih vrst prihaja iz tropskih deževnih gozdov. Eden najbolj impresivnih primerkov so drevesne praproti, katerih pernati listi lahko dosežejo do štiri metre dolžine. Približno 3000–4000 vrst mahov je domorodnih v deževnem gozdu.
Primeri praproti:
- Progaste praproti (Aspleniaceae), kot je gnezdišča praprot (Asplenium nidus)
- Drevesne praproti (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Pegaste praproti (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Družina praproti (Dennstaedtiaceae)
- Družina črvičastih praproti (Dryopteridaceae)
- Družina deteljnih praproti (Marsileaceae)
- praproti (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Druge zelnate rastline
- Preslice (Equisetaceae)
- Zelišča orada (Isoëtaceae)
- Mahovi (Lycopodiaceae)
- Mahovne praproti (Selaginellaceae)
vzpenjavke
Verjetno najbolj znane vzpenjavke so liane, ki sčasoma olesenejo in lahko zrastejo do 300 metrov. Ko gre za vzpenjavke, obstaja več različnih metod, s katerimi se rastline oprimejo visokega drevesa. Vinska trta ima običajno poganjke, podobne zamašku, ki jih uporabljajo za držanje. Razprte plezalke se na tla pritrdijo z bodicami ali trni. Plezalke nimajo razvitih plezalnih organov, celoten rastlinski poganjek se ovija okoli navpičnih plezalnih pripomočkov (drevesa in grmovja).
Liane vključujejo nekatere vrste iz rodov:
- Družina kaparjev (Capparaceae)
- Družina vretena (Celastraceae)
- Družina trobentačev (Bignoniaceae)
- Bauhinije, drevesa orhidej (Bauhinia)
- Družina stekleničk, družina jabolk (Annonaceae)
- Milovec, družina rujnikov (Anacardiaceae)
Znane plezalne rastline iz tropskega deževnega gozda:
- Okenski list (Monstera deliciosa)
- nekaj cvetov flaminga (na primer Anthurium scandens)
- Rastlina bršljan (Epipremnum aureum)
- Drevesni prijatelj (Philodendron)
- Družina pasijonk (Passifloraceae), kot je pasijonka ali pasijonka
Epifiti
Rastline, ki ne plezajo, so si izmislile nekaj drugega. Preprosto se usedejo na veje dreves, da dobijo želeno svetlobo. Semena teh epifitov ptice pogosto odnesejo v zgornje ravni deževnega gozda. V teku evolucije so ti epifiti razvili veliko različnih strategij, da postanejo neodvisni od oskrbe tal z vodo in hranili.
Orhideje
Orhideje vključujejo približno 30.000 vrst, od katerih jih večina izvira iz tropskih deževnih gozdov. Nekatere vrste orhidej tvorijo prosto viseče zračne korenine, s katerimi lahko dobesedno absorbirajo deževnico. Vendar pa orhideje niso parazitske rastline, ki se prehranjujejo z drevesom, na katerem živijo. Samo oprimejo se lubja dreves, da so bližje vitalni sončni svetlobi. Vodo in hranila dobivajo predvsem iz dežja ali megle, ki sta tukaj vsak dan. Priljubljene vrste:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Prava vanilija
Bromelijevke, družina ananasovk (Bromeliaceae)
Bromelijevke rastejo tudi kot epifiti na drevesih v tropskem deževnem gozdu. Lijakasti listi zbirajo deževnico in hranila iz odpihnjenih delcev. V družini ananasa so listi pokriti s tako imenovanimi sesalnimi luskami. Te luske nabreknejo takoj, ko se zmočijo z deževnico. Rastline zagotavljajo življenjski prostor mikroorganizmom, pa tudi žabam, ki odlagajo jajčeca v vodne zbiralnike. Mimogrede, tudi tilandsije spadajo v družino bromelijevk.
- Guzmania
- Billbergia (sobni oves)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Več epifitov
- Družina arumov (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flamingov cvet (Anthurium)
- Zelene lilije (Chlorophytum comosum)
- Pritlikava paprika (Peperomia)
- Sramoti (Aeschynanthus)
Polpifiti
Poleg dejanskih epifitov, ki vse življenje preživijo na večji rastlini, obstajajo tudi nekatere specializirane rastline, ki tam preživijo le do (ali od) določene starosti. Sem spadata na primer dve znani rastlini:
Strangler Fig
Življenje fige zadaviteljice se začne kot seme na veji velikega drevesa. Tam sprva raste kot preprost epifit. Če figa davilec dobro raste in uspeva, je to skoraj vedno povezano s smrtjo drevesa gostitelja. Takoj, ko figa davilec razvije dovolj lastnih korenin, začne dušiti svojega gostitelja. Dušilke fige vključujejo različne vrste iz rodu Ficus.
Monstera
Nekateri predstavniki rodu Monstera (okenski list) vzklijejo na tleh in se najprej odpravijo iskat večje drevo. Šele tam nastanejo pravi listi. Monstera pri plezanju tvori dve različni vrsti korenin: prirasle korenine in dolge, zelo hitro rastoče zračne korenine. Z njimi lahko rastlina doseže tla z višine več kot 30 metrov in tam absorbira hranila in vodo, tudi če je spodnji del rastline že odmrl.
Rastline paraziti
Druge rastline niti ne poskušajo preživeti same. Hranijo se z drugimi rastlinami.
- Raflezija (Rafflesia)
- Corynaea crassa (iz družine Balanophoraceae)
Rastline iz podrasta
V tropskih deževnih gozdovih je količina svetlobe, ki doseže tla, veliko manjša kot v naših listavcih. Posledično je tam pestrost zelnatih tal manjša. Mnoge od teh rastlin so pri nas priljubljene kot sobne rastline, ker ne potrebujejo dovolj svetlobe:
- Begonije (Begonia)
- Družina aroidov (Araceae), kot so enolistni (Spathiphyllum), lanena nitka (Aglaonema)
- Flamingo cvetovi (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Družina pušpanov (Marantaceae), kot je košat marant (Calathea Zebrina)
- Družina kislic kot Biophytum sensitivum
- Puščični listi (Alocasia)
- Sevasta aralija (Schefflera), včasih tudi vzpenjavke
- Družina hrapavih listov, družina boračnikov (Boraginaceae)
- Cvet labod (Butomaceae)
- Božje oči (Tradescantia) kot zebrasta ampelovka (Tradescantia zebrina)
- Pritlikava paprika (Peperomia) kot Peperomia caperata
- Srebrni mrežasti list (Fittonia)
Palme in bambus
Poleg tega so tipični predstavniki tropskega deževnega gozda tudi različne palme in vrste bambusa (kot je orjaški bambus). Toda rastlinske vrste, ki so posajene v srednjeevropskih vrtovih, lahko najdemo tudi v deževnem gozdu, kot je družina pušpanov (Buxaceae). Danes je znanih več kot 200 vrst palm s približno 2500 podvrstami. Večina palm je doma v tropskih deževnih gozdovih, ker zahtevajo veliko toplote in vlage, a tudi nekoliko več svetlobe kot druge rastline, ki tam rastejo. Zato jih običajno najdemo na jasah ali ob robu pragozda. Palme z malo svetlobe:
- Gorska palma (Chamaedorea elegans)
- Velika žarkasta palma (Licuala grandis)
- Kentija palma (Howea fostweriana)
- Avstralska krovna palma (Livistona australis)
mesojede rastline
Prav posebna vrsta rastlin, ki raste v tropskem deževnem gozdu, so mesojede rastline. Sem spadajo na primer:
- Rastline v vrču (Nepenthes)
- Rastline smole (Sarracenia), kot je Sarracenia purpurea
Pridelki
Številne rastline, ki jih poznamo kot začimbe ali sadje ali katerih les se uporablja za izdelavo pohištva, izvirajo iz tropskega deževnega gozda. Naj navedem le nekaj primerov:
- Banana (raste na jasi)
- Cimet
- ingver
- Papaja (Carica papaya)
- Prava vanilija
- Mahagonijevo drevo
Sklep
V tropskem deževnem gozdu je neverjetna raznolikost vrst. Posamezne rastline so se zaradi neugodnih talnih in rastiščnih razmer izjemno specializirale. Rastline se pogosto pojavljajo samo enkrat v radiju nekaj sto metrov, velike zbirke iste vrste so zelo redke. Nekatere rastline so zelo odporne na senco, druge dajejo lepe cvetove in so zato priljubljene kot sobne rastline. Vsi imajo radi toplo in precej vlažno skozi vse leto.
