Niso vse žuželke škodljivci. Poskočniki se na primer hranijo predvsem z razpadlo rastlinsko snovjo, pa tudi z algami ali cvetnim prahom, mrhovino ali so plenilski. S tem, da tako ali tako pojedo vse, kar je ostalo, nam delajo nekaj dobrega.
Poznanih je več vrst skočnika, ki lahko absorbirajo in izkoristijo težke kovine iz zemlje. To vodi do tega, da postanejo skočniki pomembni prvi kolonizatorji onesnažene zemlje. So zelo uporabni, na primer na odlagališčih odpadkov.
S ciljno izbrano hrano lahko skočniki nadzirajo procese mineralizacije in tako pozitivno vplivajo na rast rastlin. Springtails so lahko uporabni tudi kot gobarji, na primer.
Vendar pa obstajajo nekatere vrste skočnika, ki so škodljive, na primer lucernina bolha.
Lastnosti skakalnic in zanimiva dejstva
- Pomladanci dosežejo telesno velikost okoli 0,2 milimetra do 1 centimetra in večinoma živijo v humusni plasti prsti, ki ni preveč suha. Lahko pa se pojavijo tudi v obrežnih območjih ali v visokogorskih tleh.
- Te živali so brez kril, vendar imajo vilice za skok, ki jim omogočajo izjemne skoke. Skočijo neverjetno daleč, vendar večinoma nenadzorovano, na primer, ko je grozeča nevarnost zaradi stika.
- Springtails imajo tudi ustni deli, ki ležijo v žepu v ustih in postanejo vidni šele, ko so v uporabi.
- Populacija teh živali je neverjetno velika; za pršicami so najpogostejši členonožci v tleh.
Zdrava zemlja "živi"
Ta pregled vam je verjetno dal idejo, da zemlja, poseljena s poskočniki, vašim rastlinam ne zagotavlja najslabših rastnih pogojev. Točno tako je, oziroma natančneje, vaše rastline so odvisne od dejstva, da je v zemlji veliko »življenja«. Neštete bakterije v prsti so tiste, ki zagotavljajo, da lahko vaše rastline uspevajo, tako da stabilizirajo strukturo prsti, naredijo tla sposobna shranjevati vodo in zagotavljajo oskrbo s hranili. Bakterije skupaj z glivami poskrbijo, da se organski ostanki razgradijo in predelajo v hranila, ki jih rastline lahko absorbirajo in jih nujno potrebujejo. Ta najmanjša talna bitja predstavljajo približno tri četrtine žive mase v prsti, služijo pa kot hrana večjim, enoceličnikom, skočnikom in dresnikom. Do 400.000 poskočnih repov opravlja svoje pomembno delo v zgornjih 30 cm kvadratnega metra zdrave vrtne zemlje.
Poskočniki živijo predvsem v humusnih plasteh vseh razmeroma vlažnih tal, kjer si prebijajo pot do globine nekaj metrov ali obdelujejo gnijoči rastlinski material blizu površine in ga tako pretvorijo v humus. Najdemo jih tako rekoč povsod: v peščenih sipinah in puščavah, na snežnih zaplatah, na obalah in v deževnih gozdovih; Obstajajo vrste, ki živijo na drevesnem lubju, in tiste, ki imajo raje vodne površine, skočnike najdemo v gnezdih mravelj in na ledenikih. Neverjetna sposobnost nekaterih vrst, da predelajo onesnaževala, je bila že omenjena zgoraj, vendar so na splošno poskočne repke pomemben člen v verigi bitij, ki obdelujejo zemljo.
Kako občutljivo je strukturirano ravnovesje zdrave prsti, je razvidno iz dejstva, da je na koščku zemlje vedno nabranih natanko toliko poskočnikov, kolikor je optimalno za obdelavo zemlje. Količina skočnika se prilagaja hranilom, vlagi, svetlobnim razmeram, pH vrednosti in obliki humusa, tako da vsaka zemlja dobi toliko skočnika, kot ga potrebuje. Po potrebi lahko opazujemo mase, ki so koncentrirane na določeni točki, npr. B. v primeru glivične okužbe. Pomladanci prav tako pomagajo razumeti, zakaj so monokulture in "gola" vrtna tla tako škodljiva: ko poskočniki ne morejo najti razpadajoče organske snovi, ki je njihova naravna hrana v "klinično čistem" okolju kulture, morajo poiskati nekaj drugega za jesti kot korenine samotno rastočih rastlin
Poskočne repke so čudovite male živali
Pobližji pogled na poskočne repke ni zanimiv samo zato, ker so tako uporabni, ampak so v svoji evoluciji razvili tudi osupljivo iznajdljivost: poskočne repke, ki živijo nad tlemi, so temno pigmentirane, delno vzorčaste in močno poraščene le v prizemni Živi skočniki so rahlo obarvani ali prozorni, razvijejo pa tudi manj oči. Telo skočnika je na površini vodoodbojno, prekrito je z zaščitno plastjo voska, imenovano kutikula, skozi katero lahko tudi diha. Ta povrhnjica omogoča živalim tudi gibanje po površini vode in z njeno pomočjo preživijo poplavljanje tal v zračnem mehurčku. Springtails so dobili ime po svojih tridelnih skakalnih vilicah, ki jih je mogoče napeti v nekakšen sistem kavlja, značilnem za telo, in jih z zgoraj omenjenim drznim skokom odpeljejo iz kakršne koli nevarnosti. Vsi vzmetnorepi imajo tudi del telesa, imenovan ventralna cev, s katerim se lahko oprimejo in premikajo po kateri koli gladki površini, tudi navpično.
Springepki so izredno močni: lebdenje na morju preživijo dva tedna, v tem času pa jih lahko prenese več sto kilometrov. Verjetno so tako prinesli življenje na vulkanski otok Surtsey (v Atlantskem oceanu), ki je bil ob nastanku sterilen. Arktični skočniki lahko preživijo zamrznjeni pri minus 20 stopinjah več kot 4 leta.
Z vsemi temi neverjetnimi sposobnostmi so se skočniki uspeli uvrstiti med najstarejše kopenske živali na našem planetu; našli so 400 milijonov let stare fosile skoroglavcev. Ali ni vedno neverjetno, kakšno raznolikost in diferenciacijo razkriva naše neposredno okolje, ko ga pogledate pobliže?
