Ker na vrtu manjkajo njihovi naravni sovražniki, polži v mokrih poletjih postanejo množična nadloga. Številni vrtnarji nato odstranijo kemične palice in se proti mehkužcem borijo z vsemi možnimi sredstvi. Pogosto v škodo celotnega vrta. Če dovolite naravno pestrost v svojem vrtu in poznate svoje zaveznike iz živalskega kraljestva, se bo težava s polži skoraj rešila sama od sebe.
Insekti
Hobby vrtnarji so pogosto presenečeni, ko izvejo, koliko žuželk je naravnih sovražnikov polžev. Žuželk, za katere so polža jajčeca in odrasli osebki zaželen plen, je nepričakovano veliko. Sluzaste škodljivce napadajo skoraj vse mesojede žuželke. Ni pa vsak sposoben ubiti polža. Za nekatere žuželke so izprani primerki škodljivcev preprosto preveliki. So pa nekatere žuželke postale zelo uspešni lovci na polže. Predvsem veliko hroščev in njihovih ličink
Ličinke hroščev in hrošči
Ličinke nekaterih vrst hroščev, zlasti ličinke kresnic, uporabljajo polže kot vir beljakovin. Ličinke kresnic se nekaj let hranijo skoraj izključno z njimi. Preprosto sledijo sledi sluzi in svoje žrtve ubijejo s strupenimi ugrizi. Za lov na polže so se specializirale tudi druge ličinke hroščev, kot so rdeče-rumene ličinke iz družine mehkih hroščev ali ličinke hroščev. Celo odrasli primerki nemočnih in počasnih polžev so zanje lahek plen.
Različni hrošči, kot so usnjati hrošči, zlati hrošči, lopatasti hrošči in zlati hrošči, so specialisti za lov na polže. Zaradi njihove naklonjenosti mehkužcem jih v angleško govorečih državah imenujejo "hrošči lovci na polže". Mehkužci so tudi na jedilniku mrhovinarjev in nekaterih kratkokrilcev. Najbolj znani so črni polžolovec, grobar in črni trohnobec.
Stonoge, pajki in mravlje
Nočne stonoge so specializirane za jajčeca vrtnih škodljivcev in ne prezrijo niti majhnih, mladih polžkov, če jih primejo. Polžja jajčeca iščejo tudi različne vrste pajkov. Sem spadajo številne vrste žeteljev, kot sta Schuster in Kanker. Ena od teh vrst se imenuje celo polžji rak, ker se skoraj izključno hranijo s polži. Posamezne mravlje imajo malo možnosti pred lepljivo sluzjo, ki jo proizvajajo mehkužci kot obrambo. Ker mravlje večinoma hrano iščejo v velikem številu, lahko premagajo sluzasto polžjo obrambo in polža ubijejo.
Leteče žuželke
Različne muhe, kar pomeni, da ličinke muh lovijo tudi vrtne škodljivce. Najbolj znan primer je muha roga, katere ličinke se prehranjujejo skoraj izključno z mehkužci. V angleščini jih zato imenujejo »snail killing flies«, v nemščini pa »nail killing flies«.
Naselitev žuželk na vrtu
Žuželke se dobro počutijo v naravnem vrtu s čim več različnimi zelišči, rožami, grmovjem in drevesi in zlahka najdejo življenjski prostor, ki ustreza njihovim potrebam.
- Postavite kotičke divjine na vrtu in jih prepustite sami sebi
- Mrtev les, listi in kamni zagotavljajo življenjski prostor številnim žuželkam
- Gredice z zelišči in skalnjaki so raji za žuželke
- Pritrdite majhne in velike hotele za žuželke na ustrezne stele
- Sajenje rož in grmov z različnimi časi cvetenja
Številne žuželke ne pomagajo samo v biološkem boju proti škodljivcem, služijo tudi kot hrana drugim živalim na vrtu.
Dvoživke in kače
Krastače so znane kot dragoceni pomočniki v boju s polži. Če imate na vrtu krastače, vam ni treba skrbeti za polžjo kugo. Čeprav se nekateri zgražajo nad temi dvoživkami, ki niso ravno lepe, jih v boju s polži ne more premagati nobena druga žival. Zlasti navadne krastače so zelo razširjene na naših zemljepisnih širinah in so vedno dobrodošle pri vrtnarjih, ki poznajo njihove sposobnosti lovca na kupčije. Nekoliko redkejše so česnove krastače in krastače. Krastače babice in zelene krastače so še redkejše. Počasni črvi, ki jih pogosto obravnavamo kot kače, vendar so dvoživke, jedo tudi polže. Tudi različne žabe, ognjeni močerad, alpski močerad in kuščarji. Vendar pa obstajajo omejitve glede zatiranja polžev za majhne žabe, močeradre in druge majhne dvoživke. Ne morejo jesti velikih primerkov mehkužcev. Na njihovem jedilniku so samo mlade živali. Kljub temu so koristni pomočniki, če hočemo mehkužcem biološko preprečiti razmnoževanje in širjenje. Polž je ena izmed domorodnih kač, katere plen so tudi polži. Na žalost kače, ki so človeku neškodljive, redko najdemo na vrtu.
Naselitev dvoživk na vrt
Dvoživke del življenja preživijo na kopnem, večino življenja pa v vodi. Prostoren vrtni ribnik, oblikovan glede na potrebe živali, je zato bistvenega pomena, da se lahko dvoživke naselijo in prispevajo k vrtu brez polžev.
- Jezerce z dvoživkami naj bo zasnovano blizu narave
- Optimalna je sončna do delno senčna lokacija
- Priporočena je vodna površina 20 kvadratnih metrov ali več
- Pomembna so plitva obalna območja in osrednje nizko območje
- Stopnice v ribniku naj bodo prekrite s plastjo gramoza
- Avtohtone vodne rastline ponujajo skrivališča in drstišča
- Dvoživke obožujejo s hranili revno vodo brez veliko gibanja
Psi in mačke so sovražniki koristnih pomočnikov. Pse vidijo kot igrače, mačke pa kot potencialni plen, zato jih je treba, če je le mogoče, držati stran od njih. Tudi vrt naj ostane brez strupov za dvoživke.
Sesalci
Domorodni rjavoprsi jež je skupaj s krti in rovkami eden najuspešnejših lovcev na polže. Živali, ki so aktivne v mraku in ponoči, se zdaj vse bolj selijo v človeška naselja, kjer najdejo hrano in zatočišče. V nasprotju s splošnim prepričanjem ježi niso vegetarijanci. Njihova prehrana vključuje mehkužce, pa tudi hrošče, deževnike, stonoge in druge žuželke. Mini in domači prašiči tudi ne jedo polžev. Vendar pa vzdrževanje ljubkih in doma vzgojenih živali na način, ki ustreza vrsti, zahteva veliko truda in ni za vsakogar.
Ptice
Ptice poleg krastač in ježev veljajo za najbolj pridne lovce na polže. Ko se mladi polži spomladi izležejo iz jajčec, postanejo iskan plen številnih vrst ptic. Kosi, drozgi, srake, čaplje, škorci, štorklje in vranci so sovražniki polžev in dobrodošli pomočniki, če se želimo z biološkimi metodami boriti proti vrtnim škodljivcem. Skoraj vse ptice pevke jedo polže. Pod pogojem, da njihov plen ni prevelik. Kot vse ptice imajo tudi drozdi pevki težavo, da njihov kljun nima zob, da bi zagrizli v svoj plen polže. Vendar pa so inteligentne ptice tekom svoje evolucijske zgodovine razvile metodo, s katero lahko polže trakulje, ki so njihova najljubša hrana, pripravijo na način, ki ustreza njihovemu kljunu. Uporabijo kamen, tako imenovano drozgovo kovačnico, in ujetega polža razbijejo, dokler ga brez problema ne pojedo.
Race in kokoši
Poleg domačih ptic pevk tudi race in kokoši veljajo za odlične pomočnike v boju s polži. Predvsem indijske tekačice in kaki race campell so naravne sovražnice mehkužcev in zelo uspešne pri lovu na polže. Pravijo, da je en par rac dovolj, da na velikem vrtu ni polžev. Vrt mora biti velik tudi za race. Neleteče živali potrebujejo tudi hlev za prenočitev, ribnik in vedno partnerja, da se resnično počutijo udobno. Kokoši so zelo primerne tudi za osvoboditev vrtov polžjih gnezd. Pernate živali so nekoliko manj zahtevne kot race, a zahtevajo tudi hlev in velik vrt, ki jim ponuja dovolj prostora.
Naselitev ptic na vrtu
Kos, drozg, škorec in druge ptice potrebujejo miren kraj, kjer lahko vzgajajo svoje mladiče zaščitene pred sovražniki. Če lovcem na polže ponudite primerna gnezdišča, se razmeroma enostavno naselijo na vašem vrtu. Seveda mora biti tudi ponudba hrane v okolici prava. Ptice potrebujejo raznoliko prehrano z različnim plenom. Na njihovem jedilniku so predvsem žuželke. Če želite zagotoviti, da se bodo ptice na vašem vrtu počutile kot doma, poskrbite tudi za to, da se bodo žuželke ponovno počutile udobno. Na ta način vrtnarji pridobijo dva zaveznika, ki se lahko namesto njih borita s sovražnikom na njihovem vrtu.
