Kmetijstvo velja za glavni vzrok čezmernega gnojenja: povečana tovarniška pridelava ne povzroči le prekomerne proizvodnje živalske hrane, temveč tudi ogromno povečanje različnih onesnaževal in gnoja. Prekomerno gnojenje povzroči ogromen presežek hranil, zlasti dušik, ki ga vsebuje gnojilo, ima drastične učinke na celoten ekosistem.
dušik
Dušik (N) velja za temeljni gradnik vsakega živega bitja in ga najdemo v vodi, zraku in zemlji. Življenjska snov predstavlja okoli 78 odstotkov zraka, vendar ne rastline ne živali ne morejo izkoristiti atmosferskega dušika. Vendar naravni cikel zahteva, da atmosferski dušik pretvorijo mikroorganizmi v tleh. To ustvari uporabne molekule iz dušika, ki jih rastline potrebujejo za rast.
Posledično živali in ljudje absorbirajo dušik z uživanjem rastlinske hrane in ga ponovno izločijo z blatom in urinom. Te ponovno razgradijo mikroorganizmi, kar sklene naravni krog. Vendar pa je ravnovesje dušikovega cikla močno porušeno zaradi človekovih posegov v naravo, kar ima za posledico presežek dušika v okolju.
- približno 62 odstotkov prihaja iz rastlinske pridelave
- približno 33 odstotkov prihaja iz živalske proizvodnje
- približno 5 odstotkov prihaja iz prometa, industrije in gospodinjstev
Vpliv na biotsko raznovrstnost
Povečana oskrba z dušikom ima ogromen vpliv na biološko raznovrstnost in zagotavlja, da je vegetacija standardizirana. Razlog za to so individualne potrebe posameznih rastlin po hranilih. Nekateri od njih dobesedno obožujejo dušik in imajo ogromno koristi od presežka te snovi. Skladno s tem se hitro širijo, vendar na račun tistih rastlin, ki so se prilagodile na hranilno revne razmere. Ker jih kasneje izpodrinejo rastline, ki ljubijo dušik.
- Še posebej prizadeta so visoka barja
- Tudi rosika je izpodrinjena
- Etnična koprena in rožmarinovo vresje se širita
Učinki na rastline
Presežek dušika povzroči nezdravo, pospešeno rast rastlin in rast korenin zavre. Rastline vso svojo energijo usmerijo v oblikovanje novih poganjkov, ki so pogosto mehki in gobasti. Prizadeti pa niso le poganjki, saj tudi celice in tkivo niso optimalno oblikovani. Pri drevesih pospešena rast povzroča tudi tako imenovano redčenje krošnje. Zaradi tega so veliko bolj dovzetni za vetrove in sušo, kar pogosto povzroči škodo zaradi vetra v gozdovih. Dokazano je tudi, da sta predelovalna pridelava in prekomerno gnojenje neposredno povezana z odmiranjem gozdov. Prevelika količina dušika ima tudi naslednje učinke na rastlinski svet:
- Prehransko stanje rastlin je moteno, kar lahko privede do pomanjkanja
- Širjenje bakterij in glivičnih bolezni je povečano
- Rastline so bolj občutljive na vremenske razmere
- Skladiščenje pridelanih proizvodov je moteno, kar lahko privede do izgube pridelka v kmetijstvu
Vpliv na vodna telesa
Prekomerno gnojenje v kmetijstvu vodi do povečane vsebnosti hranil v vodnih telesih. Dušikove spojine dosežejo jezera, reke in morja z odtokom in povzročijo evtrofikacijo. To se nanaša na nenadzorovano rast vodnih rastlin, ki je posledica prevelike oskrbe s hranili. Fitoplankton (enocelične alge) ima zlasti koristi od tega presežka hranil in se oblikuje v množice. Posledica tega so tako imenovani cvetovi alg, ki so zelenkaste barve in prekrivajo vodno gladino. Te predstavljajo posebno nevarnost za občutljive ekosisteme, kot so stoječe vode in počasi tekoče vode, ker lahko alge povzročijo, da se vode "prevrnejo":
- Alge pokrivajo površino
- manj svetlobe doseže spodnje plasti vode
- Fotosinteza ne more priti in rast rastlin je motena, s čimer se zmanjša biotska raznovrstnost
Fitoplankton škoduje vodnim telesom
Alge imajo življenjsko dobo od enega do pet dni. Ko fitoplankton odmre, potone na dno vode in ga razgradijo tam živeče bakterije. Vendar ta proces zahteva kisik, ki se nato odstrani iz vode. Pomanjkanje kisika, ki je posledica procesa aerobne razgradnje, povzroči smrt rastlin in živali v prizadetem vodnem telesu. Če kisika ni več dovolj, se nato tvorijo strupene snovi. Tako imenovani anaerobni proces razgradnje proizvaja predvsem toksine, kot so metan (CH4), amoniak (NH3) in vodikov sulfid (H2S), ki zastrupljajo in ubijajo ribe. Poleg tega se ti toksini pogosto nahajajo v morski hrani, kar pomeni, da pridejo do ljudi skozi prehranjevalno verigo. Alge imajo tudi naslednje učinke:
- fitoplankton ustvarja "mrtva območja"
- približno 15 odstotkov morskega dna v B altskem morju pokrivajo mrtva območja
- fitoplankton ustvarja "penaste preproge" na plažah
- Zaradi tega trpi turistična industrija
Vpliv na podnebje in zrak
Gnojila vsebujejo amonij, ki se med shranjevanjem in nanašanjem pretvori v amoniak (NH3). Amoniak nato vstopi v ozračje in podpira nastajanje finega prahu. Vendar je to škodljivo za ljudi in živali, saj neposredno vpliva na zgornja dihala in vodi v bolezni dihal. Poleg tega lahko plin amoniak povzroči kisli dež, ki je škodljiv za celotno okolje. Ko dežuje, se amoniak vrne v tla, deluje kot dodatno gnojilo in tako spodbuja prekomerno gnojenje tal.
Vendar pa gnojila, ki vsebujejo dušik, ne sproščajo samo amoniaka:
- Mineralizacija gnojila ustvarja dušikov oksid (N2O)
- to je približno 300-krat bolj škodljivo za podnebje kot ogljikov dioksid (CO2)
- in velja za zelo učinkovit toplogredni plin
- Sprošča se tudi metan (CH4)
- to je približno 25-krat bolj škodljivo za podnebje kot ogljikov dioksid
Vpliv na tla
Amoniak, ki ga vsebuje gnojilo, mikroorganizmi v tleh pretvorijo v nitrat (NO3-). Če rastline nitrata ne absorbirajo, pride do tako imenovanega baznega izpiranja. Nitrat se izpere s pronicajočo vodo in spodbuja se zakisovanje tal. Čeprav nekatere rastline raje rastejo v kislih tleh, vse rastline na splošno prenehajo rasti pri pH vrednosti pod 3. Vendar zakisanost tal ne vpliva le na rast rastlin:
- prišlo je do spremembe strukture tal
- Spremenijo se tudi življenjski pogoji talnih mikroorganizmov, kar vpliva na rodovitnost tal
- Hranila v tleh se izperejo, kar pomeni, da ni več zagotovljena optimalna oskrba s hranili
- lahko se sproščajo strupene snovi (npr. aluminij)
- Zmanjšanje populacije deževnikov
Vpliv na podtalnico
Prekomerno gnojenje v kmetijstvu velja tudi za sprožilec povečane ravni nitratov v pitni vodi. Premični nitrat namreč z izcedno vodo pride v podtalnico in nato v pitno vodo, zlasti ob močnejših padavinah. Čeprav nekoliko povišane ravni nitratov predstavljajo le majhno tveganje za zdravje, lahko vztrajno povišane ravni nitratov povzročijo vnetje prebavil. Poleg tega se lahko nitrat v telesu pretvori v nitrit (NO2-), ki je zdravju nevaren že v majhnih količinah. Ta reakcija zahteva kislo okolje, zato človeški želodec velja za idealno okolje za to. Uživanje pitne vode s povečano vsebnostjo nitratov spodbuja nastajanje nitritov.
- Nitrit je še posebej nevaren za dojenčke; lahko se "notranje zadušijo"
- Če nitrit pride v kri, moti transport kisika, ker uniči rdeči krvni pigment
- Mejna vrednost nitritov v pitni vodi je 0,50 mg/l
- Mejna vrednost nitratov v pitni vodi je 50 mg/l
Opomba:
Rastlinska hrana lahko vsebuje tudi velike količine nitratov. Vendar se jih običajno ne jedo vsak dan celo življenje.
Ukrepi za preprečevanje prekomernega gnojenja
EU se je že odzvala na prekomerno gnojenje z dušikom in leta 1991 sprejela nitratno direktivo. Skladno s tem so vse države članice EU dolžne izvajati monitoring površinskih in podzemnih voda, identificirati ogrožena območja in jih kontrolirati vsaka štiri leta. Direktiva vsebuje tudi pravila dobre kmetijske prakse, ki pa naj bi se uporabljala prostovoljno.
Poleg obstoječih zakonov se pretiranemu gnojenju z dušikom lahko izognemo tudi z drugimi dejavniki:
- Povezati živinorejo s kmetijskimi zemljišči, da bo število živali prilagojeno razpoložljivi površini
- vdelajte obstoječi gnoj neposredno v zemljo
- Uporabljajte visokotehnološke metode pri doziranju gnojil, gnojilne stroje s senzorji in/ali računalniškimi čipi - to omogoča ciljno uporabo dušika
- Namestite sistem zračnega filtra v tovarniške kmetijske objekte, to lahko omeji emisije
Pogosta vprašanja
Ste vedeli, da opuščanje mesa pozitivno vpliva na okolje?
Ker manj živali za zakol se vzreja in redi, manj emisij, ki vsebujejo dušik, in gnoja vstopi v ekosistem.
Ste vedeli, da so deževniki izjemno pomembni za rastline?
Ker spodbujajo prezračevanje in drenažo ter mešanje in gnitje tal.
