Samo vizualno je požarni hrošč videti kot gasilski avtomobil, svetlo rdeč. Vendar to ni glavni razlog za njegovo ime. Hecno, privlačita ga tudi vonj po dimu in vročini. Vse živali bežijo, ko je požar, ognjeni hrošč pride, a ne da bi ga pogasil. Je navidezno pirofilen in ima raje mesto med drevesom in lubjem za svoje ličinke. Še posebej, ko so zoglenele. Kaj njegov videz pomeni za vrtne navdušence, je prijatelj ali sovražnik skrbno vzdrževane vrtne kulture?
Videz
Ognjeni hrošči lahko zrastejo do 2 cm. Telo najpogostejšega škrlatnega hrošča je podolgovato in svetlo rdeče. Rdeča pokrovna krila so spredaj ožja kot zadaj. Spodaj je črna, tako kot na spodnji strani. Črne so tudi noge, glava in antene. Antene so pri samici dolge do telesa in nazobčane, pri samcih pa česane. Po vsem svetu je okoli 150 vrst, te tri vrste so avtohtone pri nas:
- Scarlet Fire Beetle (Pyrochroa coccinea) – najpogosteje najdemo tukaj; kot je opisano zgoraj
- Rdečeglavi ognjeni hrošč (Pyrochroa serraticornis) – je nekoliko manjši od škrlatnega ognjenega hrošča; ampak ima tudi svetlo rdečo glavo
- oranžni ognjeni hrošč (Schizotus pectinicornis) – imenujemo ga tudi mali ognjeni hrošč, ker zraste do dolžine največ 1 cm; telo je zadaj in spredaj enako široko; barva je bolj rjavkasta
Vse tri vrste se pojavljajo po vsej južni in srednji Evropi, vendar ne na severu. Ličinke ognjiča so po videzu podobne mokastim črvom in so pri škrlatnem ognju dolge do 3 cm. Telo je rahlo sploščeno, tako da se ličinke zlahka premikajo pod lubjem. Na njihovem trebuhu sta dva trnasta repna dodatka (Cersus), spredaj pa imajo ostro orodje, s katerim lahko po potrebi vrtajo luknje v les.
Zmeda
Ko ljudje govorijo o ognjenih hroščih, so zelo pogosto ognjeni hrošči. Tudi v medijih, predvsem pa na spletu je pogosto veliko zmede o dveh živalcah. Slike ognjenih hroščev so podnaslovljene z ognjenim hroščem, piše se o ognjenem hrošču, dejansko pa je mišljen hrošček in obratno. Če gledamo v neposredni primerjavi, lahko obe vrsti zlahka ločimo med seboj. Navadna stenica je dolga približno en centimeter in ima raven, raven hrbet. To je precej vpadljivo označeno s simetričnimi črnimi pikami na oranžno-rdečem ozadju. Glava, antene in noge so črne. Požarne žuželke se ponavadi pojavljajo v velikem številu. Najraje na soncu ter v bližini slezov in lip. Tukaj ne povzročajo škode, sesajo odmrle dele rastlin in žuželke. Ker se včasih pojavljajo množično, nekaterim ljudem postane neprijetno in jih zato pogosto imenujejo nadloga.
življenjski slog
Hrošči gasilci živijo predvsem v listnatih gozdovih. Najprimernejša mesta za bivanje so mrtev gozd in nizko grmičevje z rožami. Hranijo se predvsem s sladkim nektarjem in medeno roso iz listnih uši. Ličinke se razvijejo v enem do dveh letih in vse življenje preživijo nekje med drevesom in lubjem v odmrlem lesu. Tam se jim ni treba bati tekmecev in jih drevo ne bo stisnilo. Mrtvo drevo tudi ne izloča smole, da bi se zaščitilo pred sovražniki.
Prehrana
Medtem ko se hrošči prehranjujejo izključno vegetarijansko, so ličinke plenilske. Hranijo se z odpadajočimi semeni, deli rastlin, jajci žuželk in mrtvimi žuželkami. Na njihovem jedilniku se znajdejo tudi ličinke drugih hroščev in še posebej strašnih podlubnikov.
Reprodukcija
Kot smo omenili na začetku, ima ognjeni hrošč poseben nagon za vire ognja, predvsem gozdne požare seveda. Tu, v požganem mrtvem lesu, najde popoln habitat za razvoj svojih ličink. Ognjeni hrošči imajo infrardeči organ s toplotno občutljivimi senzorji. To pomeni, da lahko zaznajo močno povišanje temperature med požari, oddaljenimi več kot 50 kilometrov. Samec ognjenega hrošča se je domislil nečesa posebnega, da bi snubil primerno samico. Ponudi ji koktajl kantaridina na brazdi na glavi. Samec dobi to obrambno snov za plenilce od oljnih hroščev. Ti izločajo kantaridin na svojih nogah. Služi predvsem kot zaščita pred mravljami.
Nekatere vrste hroščev privlači ta strup in ga posrkajo, da se zaščitijo ali naredijo vtis na samico. Če je samica ognjenega hrošča zadovoljna s pijačo, lahko pride do parjenja. Semenčice vsebujejo tudi veliko količino kantaridina, ki kasneje služi za zaščito jajčec pred plenilci. Tako maja in junija ognjeni hrošči letajo naokoli in iščejo svojega partnerja. Po uspešnem parjenju jajca hitro odložijo. Jajca so odložena v gnili ali zogleneli mrtev les. Ličinke ne zapustijo tega mesta v celotnem razvojnem obdobju. Naslednjo pomlad pride do zabubljenja, dva meseca pozneje, maja, pa se za svoje kratko življenje izležejo končni hrošči. Razvojna stopnja od jajčeca do hrošča traja do tri leta.
Uporabnost
Ličinke ognjenega hrošča si prežijo pot pod lubjem mrtvih dreves. Radi uporabljajo tudi obstoječe rove, ki so jih tam pustile druge ličinke hroščev. Pogosto naletijo na ličinke škodljivega podlubnika, poslastico za ličinke ognjenika. Zato je jasno, da je treba na hrošča ognjenika, vključno z njegovo ličinko, gledati kot na koristno žuželko in ne kot na škodljivca. Ognjeni hrošči, ki jih privlači svetloba, včasih priletijo v hišo. A tudi tu se jih ni treba bati in jih je treba previdno odpeljati nazaj na prosto. Ognjič ni ogrožena in zato zavarovana vrsta. Dokler bo v gozdu mrtev les, bo zdrava populacija. Zaradi požrešnosti svojih ličink, predvsem kar zadeva ličinke podlubnika, je ognjič zelo dobrodošel v gozdarstvu.
Sklep
Ognjeni hrošč je fascinanten v vseh pogledih. Živo rdeč in opremljen z občutkom za vire ognja leti skozi svoje kratko življenje. Pravzaprav samo za uspešno razmnoževanje. V rokavu ima tudi veliko zanimivih trikov, ki vam bodo pomagali najti partnerja in pravo mesto za odlaganje jajčec. Ličinke ognjenika jedo druge ličinke hroščev, vključno s škodljivimi ličinkami hroščev. Rastline in tisto, kar so posadili, pustijo nedotaknjeno. Sklep je logičen: ognjeni hrošč je prav lep na pogled in je tudi koristna žuželka v gozdovih in vrtovih. Besedilo za dopolnitev pozornosti: Zaključek Ognjeni hrošč je fascinanten v vseh pogledih. Živo rdeč in opremljen z občutkom za vire ognja leti skozi svoje kratko življenje. Pravzaprav samo za uspešno razmnoževanje. V rokavu ima tudi veliko zanimivih trikov, ki vam bodo pomagali najti partnerja in pravo mesto za odlaganje jajčec. Ličinke ognjenika jedo druge ličinke hroščev, vključno s škodljivimi ličinkami hroščev. Rastline in tisto, kar so posadili, pustijo nedotaknjeno. Zaključek je logičen: ognjeni hrošč je zelo lep.
