Pikapolonice so med najbolj priljubljenimi in znanimi žuželkami. Nekaterim vrtnarjem se poraja vprašanje, kaj hrošči še radi jedo poleg listnih uši in ali potrebujejo kaj za piti.
Vrsta pikapolonica (družina Coccinellinae)
Najbolj znani sta sedmoglavka (Coccinella septempunctata) in dvotočkasta (Adalia bipunctata). Pikapolonice so skoraj vedno poimenovane po številu pik na njihovih elitrah. Osnovna barva je lahko rdeča ali rumena, redkeje črna. Nekatere vrste so popolnoma brez točk. Nekateri hrošči so po barvi tako raznoliki, da je težko razlikovati med posameznimi vrstami.
Opomba:
Že nekaj let je azijski hrošč (Harmonia axyridis) vse pogostejši in tekmuje z domorodnimi vrstami. Zaradi različnih lastnosti se lahko razmnožuje in preživi bolje kot njeni evropski sorodniki.
listne uši
Večina vrst pikapolonic se prehranjuje z listnimi ušmi in njihovimi ličinkami. Zaužijejo velike količine škodljivcev. Medtem ko avtohtoni hrošči pojedo do 60 listnih uši na dan, zgoraj omenjeni azijski hrošč zlahka poje do 270 listnih uši na dan. Pikapolonice lahko zdesetkajo kolonijo listnih uši v zelo kratkem času. Ne samo, da hrošči sami jedo uši, ličinke so tudi zelo pridni uničevalci škodljivcev.
Opomba:
Vrtnarjem se vedno splača imeti čim več pikapolonic na vrtu in jih spodbujati.
Ne lovi vsaka vrsta pikapolonic listne uši na vsaki rastlini. Pravzaprav so nekatere vrste hroščev specializirane za določene uši ali rastline. Na iglavcih je veliko pikapolonic, ki lovijo listne uši.
Druge žuželke
Poleg listnih uši so v prehrani pikapolonic tudi druge mehke in majhne žuželke:
- Ličinke žagarjev, metuljev in drugih hroščev
- luskavci
- nekaj manjših vrst hroščev
Ključen dejavnik pri izbiri hrane je njena razpoložljivost. Pikapolonice takrat niso posebno izbirčne in pojedo, kar dosežejo ali ulovijo. Enako velja za ličinke hroščev.
Druge diete
Poleg pikapolonic, ki se prehranjujejo predvsem z žuželkami, obstajajo tudi nekatere vrste, ki imajo drugačno prehrano. Vendar so te redkejše in manj opazne kot kolonija listnih uši s pikapolonicami.
- Štiriindvajset točka (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata): Rastline (lucerna, nageljni, detelja, krompir) lahko povzročijo resno škodo
- Smrekova kroglasta pikapolonica(Scymnus abietis): poleg listnih uši tudi pršice
- Črna kroglasta pikapolonica (Stethorus punctillum): pajkove pršice
- Twentytwopoint (Psyllobora vigintiduopunctata): Plesen
- Šestnajstpikčasta pikapolonica (Halyzia sedecimguttata): plesen
Kanibalizem
Številne vrste pikapolonic se do jajčec in ličink svoje vrste obnašajo kanibalistično. To pomeni, da ni velike razlike, ali bodo še naprej jedli listne uši ali pa bodo raje jedli jajčeca ali celo ličinke druge pikapolonice. Zaradi trde elitre ne morejo jesti drugih odraslih pikapolonic. Enako velja za druge vrste hroščev. Kanibalizem znotraj lastne vrste je za pikapolonice zelo poguben, saj jih okuži s paraziti, ki jih lahko ubijejo.
Potrebe po vodi
Pikapolonice imajo tako kot druge živali določeno potrebo po tekočini. Je pa to pogosto dojeno na povsem naraven način. V manj suhih dneh zadostuje vlažnost preže. Hrošči lahko zaužijejo tudi roso ali dežne kaplje. Pikapolonicam na vrtu ni treba ponuditi posebnega napitka za žuželke. Še posebej, ker napajalne luknje pogosto postanejo pasti za žuželke, v katerih se lahko utopijo. Veliko bolj pomagajo vlažni prostori na vrtu, ki se tudi v suhem ne izsušijo in so porasli z gostim mahom. Vse vrste žuželk lahko tam dobijo svoje tekočine.
Opomba:
Če naj bo napajališče za žuželke, mora biti zavarovano pred utopitvijo z več velikimi kamni, lesom ali mahom.
